Sintomas de desgaste no joelho: causas e tratamento

Os sintomas de desgaste no joelho muitas vezes começam com um incômodo esporádico, sentido depois de caminhar mais ou subir escadas.

Com o tempo, esse desconforto passa a aparecer em tarefas simples, como levantar da cama ou ficar muito tempo em pé.

Quando essa mudança de padrão surge, vale procurar avaliação com um ortopedista para entender o que está acontecendo.

O que é desgaste no joelho e por que causa sintomas

O desgaste no joelho surge quando estruturas internas da articulação, como cartilagem, meniscos e osso logo abaixo da cartilagem, perdem qualidade ou sofrem lesões repetidas.

A cartilagem fica mais fina, irregular ou com falhas, o osso recebe mais carga e a articulação inflama com facilidade.

Nesse cenário, o joelho passa a responder com dor, inchaço, sensação de peso e limitação de movimento.

Nem toda alteração em exame indica doença, porém, sintomas de desgaste no joelho que se repetem merecem investigação com ortopedista especializado.

Sintomas de desgaste no joelho mais frequentes

Os sintomas variam de pessoa para pessoa, visto que depende da região mais comprometida e o grau da lesão na articulação.

• A dor costuma aparecer na parte da frente, na face interna ou na lateral do joelho e se intensifica ao caminhar, subir ou descer escadas, agachar, correr ou ficar longos períodos em pé.
• Inchaço recorrente: aumento de volume do joelho, com uma sensação de calor ao toque e impressão de peso, principalmente depois de esforço ou um dia mais ativo.
• Estalos com dor: barulhos de clique ou rangido acompanhados de dor indicam atrito anormal das estruturas.
• Sensação de areia ou atrito: muitos pacientes relatam “raspando por dentro” quando dobram ou esticam a perna.
• Rigidez: dificuldade para dobrar ou esticar completamente, sobretudo ao levantar da cama ou depois de ficar muito tempo sentado.
• Fraqueza e insegurança: impressão de que o joelho vai falhar a qualquer momento, principalmente em terrenos irregulares.

Quando esses sintomas avançam, é comum a pessoa reduzir atividades por medo de dor, o que gera perda de força muscular e mais sobrecarga na articulação.

Outros sinais que indicam desgaste mais avançado

Alguns sintomas de desgaste no joelho sugerem comprometimento maior da cartilagem, do menisco ou do alinhamento ósseo e merecem atenção redobrada.

1. Travamentos ou bloqueios: o joelho “prende” em determinada posição e a pessoa precisa mexer com cuidado até destravar.
2. Desvio do eixo: joelho começa a entortar para dentro (valgo) ou para fora (varo), deixando a perna visivelmente torta.
3. Dor em repouso: dor que surge mesmo sentado ou deitado, sem esforço, muitas vezes à noite.
4. Redução marcada da mobilidade: dificuldade para ajoelhar, cruzar as pernas ou sentar no chão.
5. Atrofia muscular: coxa afinando quando comparada ao outro lado, indicando perda de força por uso reduzido.

Esses achados, associados a outros sintomas persistentes, costumam motivar avaliação mais detalhada e discussão de tratamentos específicos.

Como diferenciar desgaste de outras causas de dor no joelho

Nem toda dor no joelho significa desgaste da cartilagem. Tendinites, inflamações da bursa, lesões agudas de ligamento, problemas no quadril ou na coluna podem irradiar dor para o joelho e confundir o quadro.

Geralmente, os sintomas de desgaste no joelho surgem de forma lenta, com piora progressiva ao longo dos meses.

Já traumas esportivos, quedas ou torções bruscas costumam gerar dor intensa imediata, muitas vezes acompanhada de estalo claro no momento da lesão.

Por isso, a avaliação clínica é indispensável. O médico analisa localização da dor, tipo de atividade que a desencadeia, presença de estalos, falhas ou travamentos e examina toda a perna para identificar outras estruturas envolvidas.

Tratamento

Quando surgem sintomas de desgaste no joelho, a abordagem inicial costuma priorizar medidas sem cirurgia, com foco em reduzir a dor, recuperar a função e frear a progressão do desgaste.

• Ajustes de atividade: redução temporária de impactos intensos, como corrida em descida ou saltos repetidos.
• Controle de peso: cada quilo a menos alivia parte da carga que passa diariamente pelo joelho.
• Fisioterapia: trabalho individualizado para fortalecer musculatura, corrigir padrões de movimento e ganhar mobilidade.
• Exercícios físicos orientados: musculação, treino funcional, bicicleta e hidroginástica podem ser ótimos aliados quando bem dosados.
• Medicações: analgésicos e anti-inflamatórios por períodos curtos, sempre com prescrição médica.
• Suplementos e medicamentos de ação lenta: podem ser prescritos em casos selecionados, visando controlar a dor e fortalecer a cartilagem.

Em alguns casos, o ortopedista pode recorrer a infiltrações no joelho, como aplicações de ácido hialurônico diretamente na articulação, para aliviar a dor e recuperar parte da mobilidade em pacientes selecionados.

Se, mesmo com fisioterapia, medicação, suplementos e infiltrações, os sintomas de desgaste no joelho continuam limitando a rotina, a possibilidade de cirurgia passa a ser discutida.

O procedimento pode ir de correções localizadas em cartilagem e menisco até cirurgias de realinhamento ou prótese, conforme o grau de comprometimento.

Como evitar que o desgaste do joelho avance

Mesmo diante de sintomas de desgaste no joelho já estabelecidos, alguns hábitos ajudam a proteger a articulação ao longo do tempo. A minha recomendação é:

1. Manter rotina de exercícios com fortalecimento de coxa, quadril e panturrilha.
2. Evitar ganho de peso, com atenção à alimentação e acompanhamento nutricional quando necessário.
3. Respeitar limites de dor durante treinos e esportes, ajustando volume e intensidade com orientação profissional.
4. Cuidar da saúde da coluna e do quadril, já que alterações nessas regiões mudam a distribuição de carga no joelho.
5. Consultar ortopedista de joelho de forma periódica em casos de desgaste já confirmado, para monitorar evolução e ajustar o plano de tratamento.

Perceber cedo os sinais de um possível desgaste no joelho permite intervenções mais simples, com maior chance de preservar a mobilidade e autonomia por muitos anos.

FAQs

Quais são os primeiros sintomas de desgaste no joelho?

Os primeiros sintomas de desgaste no joelho costumam ser dor leve após esforços, rigidez ao levantar, pequenos estalos e sensação de peso no fim do dia, muitas vezes sem inchaço importante.

Sintomas de desgaste no joelho melhoram só com repouso?

O repouso até alivia em fases iniciais, porém não resolve o problema. A combinação de fortalecimento muscular, ajuste de atividades, controle de peso e, quando indicado, fisioterapia e infiltrações costuma trazer resultados mais duradouros.

Dor atrás do joelho sempre indica desgaste?

Nem sempre. Dor posterior pode estar ligada a tendinite, cisto de Baker, problemas musculares ou alterações na coluna. Quando surge junto de outros sintomas de desgaste no joelho, o ortopedista avalia todas as possibilidades no mesmo atendimento.

Quando procurar ortopedista para desgaste no joelho?

A recomendação é marcar consulta quando a dor dura mais de algumas semanas, existe inchaço recorrente, limitação para caminhar, subir escadas ou agachar, ou quando os sintomas de desgaste no joelho começam a atrapalhar sono e rotina de trabalho.

Quem tem desgaste no joelho pode fazer musculação?

Musculação bem orientada costuma ser uma das melhores estratégias para quem apresenta sintomas de desgaste no joelho. O treino precisa ser ajustado ao nível de dor e condicionamento, com carga progressiva e supervisão de profissional capacitado.