O derrame articular no joelho representa uma das condições mais frequentes na minha prática ortopédica. Mutos pacientes chegam preocupados, perguntando se derrame no joelho precisa operar, principalmente quando o inchaço e a dor começam a limitar suas atividades do dia a dia.
Ao longo de anos atendendo casos como esse, posso dizer que nem sempre a cirurgia é o caminho.
Em grande parte dos casos, conseguimos bons resultados com tratamentos conservadores, desde que a conduta seja personalizada e baseada em uma avaliação criteriosa.
Para esclareecer todas essas dúvidas, preparei esse conteúdo exclusivo, explicando desde o que é derrame no joelho até quando a intervenção cirúrgica é indicada.
Compreendendo o derrame articular no joelho
O derrame articular acontece quando há um acúmulo maior de líquido dentro da articulação do joelho.
Esse líquido, chamado sinovial, existe naturalmente e serve para lubrificar e proteger as estruturas internas. O problema surge quando ele é produzido em excesso, geralmente como resposta a uma irritação, inflamação ou lesão.
Nos casos normais, temos entre 2 e 3 ml de líquido dentro do joelho, mas quando há um derrame, esse volume pode passar dos 50 ml facilmente.
O joelho incha, fica mais quente, pode doer e, muitas vezes, o paciente sente dificuldade de dobrar ou esticar completamente a perna.
Principais causas do derrame no joelho
O derrame no joelho pode ter várias origens, e o mais importante é entender o que está por trás do inchaço. Vamos às mais comuns:
Lesões traumáticas
Os traumas estão as principais causas de derrame articular: quedas, pancadas ou impactos diretos no joelho podem danificar estruturas articulares, desencadeando processo inflamatório e consequente acúmulo de líquido.
Estudos mostram que lesões do ligamento cruzado anterior, posterior e meniscais estão frequentemente associadas à hemartrose, caracterizada pelo acúmulo de sangue na articulação.
Condições inflamatórias crônicas
Pacientes com artrose, principalmente os mais idosos, podem apresentar derrame com frequência, já que a articulação fica desgastada, e a membrana sinovial (que produz o líquido) se irrita com mais facilidade.
Estudos mostram que a maioria das pessoas com mais de 65 anos já tem sinais de artrose nos exames de imagem, mesmo que nem todos sintam dor.
Quando a inflamação aumenta, o corpo responde com mais líquido.
Infecções articulares
As infecções são consideradas emergências médicas que requerem intervenção imediata.
A artrite séptica pode causar destruição articular irreversível se não tratada adequadamente, sendo uma das poucas situações onde a punção articular se torna necessária.
Quando o derrame no joelho precisa operar
Essa decisão não deve ser precipitada, mas, na grande maioria dos casos, o derrame pode ser tratado sem cirurgia.
Contudo, há situações em que o procedimento é indicado e pode até evitar complicações maiores.
Casos que normalmente precisam de cirurgia
- Suspeita de infecção na articulação (artrite séptica)
- Lesões internas graves, como ruptura de ligamentos ou meniscos
- Fragmentos soltos dentro do joelho que estão causando bloqueios
- Quadros persistentes com sinovite intensa e sem melhora com outros tratamentos
Nesses cenários, usamos técnicas como a artroscopia, um procedimento minimamente invasivo que permite visualizar o interior da articulação e tratar o problema com mais precisão.
Situações em que a cirurgia pode ser uma opção, mas não obrigatória
Alguns pacientes apresentam derrames frequentes por inflamações crônicas.
Quando o tratamento clínico falha, podemos considerar uma limpeza da membrana sinovial, chamada sinovectomia, que ajuda a controlar a produção excessiva de líquido e melhora muito os sintomas.
Abordagem diagnóstica especializada
Minha abordagem diagnóstica segue um protocolo sistemático que envolve história clínica detalhada, exame físico minucioso e exames complementares específicos.
Em algumas situações, pode ser necessário fazer uma punção, ou seja, retirar um pouco do líquido para analisar, que nos ajuda a diferenciar, por exemplo, entre uma infecção e um processo inflamatório comum
Os exames de imagem, como a ultrassonografia e ressonância magnética, fornecem informações valiosas sobre a quantidade de líquido, presença de lesões associadas e características da membrana sinovial.
Estudos mostram que grandes acúmulos de fluido articular estão geralmente associados à sintomatologia dolorosa e alterações do disco articular.
Tratamento conservador como primeira linha
Com base na minha experiência, a maioria dos casos de derrame no joelho responde bem ao tratamento conservador.
O protocolo consiste em repouso relativo, crioterapia, anti-inflamatórios não esteroidais e fisioterapia direcionada.
Medidas não farmacológicas
Recomendo aos meus pacientes elevação do membro, aplicação de gelo e restrição de atividades que sobrecarregam a articulação.
A fisioterapia desempenha papel fundamental no fortalecimento muscular e melhora da estabilidade articular.
Intervenções farmacológicas
O uso criterioso de anti-inflamatórios e, em casos selecionados, infiltrações com corticosteroides pode proporcionar alívio significativo dos sintomas.
Estudos recentes questionam a eficácia dos anti-inflamatórios convencionais na sinovite, sugerindo a necessidade de novas abordagens terapêuticas.
Prognóstico
O prognóstico do derrame articular varia conforme a causa subjacente. Em casos traumáticos agudos, observo resolução completa com tratamento adequado em 70-80% dos pacientes.
Entretanto, condições crônicas como artrose requerem acompanhamento multidisciplinar, com uma recuperação mais longa.
Dados epidemiológicos mostram que 70,5% das mulheres e 65% dos homens brasileiros relatam desconforto no joelho, evidenciando a magnitude deste problema de saúde pública.
Essa estatística reforça a importância de protocolos bem estabelecidos para o tratamento do derrame no joelho.
Prevenção e cuidados a longo prazo
Oriento sempre meus pacientes sobre a importância da prevenção. Algumas atitudes simples fazem muita diferença:
- Manter o peso sob controle
- Praticar exercícios que fortaleçam a musculatura da coxa
- Evitar movimentos bruscos ou esportes de impacto sem preparo
- Usar calçados adequados e manter boa postura no dia a dia
O joelho é uma articulação que suporta muito do nosso peso e movimento, sendo assim, cuidar bem dele é fundamental para evitar dores e limitações no futu
Conclusão
A questão sobre quando o derrame no joelho precisa operar requer avaliação especializada individualizada, considerando múltiplos fatores como etiologia, gravidade dos sintomas, resposta ao tratamento conservador e impacto na qualidade de vida do paciente.
Em minha experiência, a maioria dos casos responde adequadamente ao tratamento não cirúrgico, reservando-se a intervenção cirúrgica para situações específicas bem definidas.
A educação do paciente sobre sua condição e o estabelecimento de expectativas realistas constituem elementos essenciais para o sucesso terapêutico.
O acompanhamento ortopédico especializado permite otimizar os resultados e prevenir complicações a longo prazo, garantindo o retorno às atividades normais com segurança e conforto.
Se você foi diagnosticado com derrame no joelho e ainda está preocupado, estou à sua inteira disposição.
Agende uma consulta para uma análise mais detalhada e pensarmos juntos no melhor tratamento!
