Joelhos Tortos em Crianças: Quando se Preocupar?

Perceber as pernas arqueadas ou os joelhos tortos em crianças costuma assustar a família. Na maioria das crianças pequenas, porém, essa aparência faz parte do crescimento e melhora sem tratamento.

A idade, a simetria e a evolução do desvio ajudam a separar uma fase normal de um problema. Dor, piora progressiva, diferença entre as pernas ou dificuldade para andar pedem avaliação médica.

O que significa ter os joelhos tortos na infância?

Joelhos tortos é uma expressão comum, mas não é um diagnóstico. Ela descreve mudanças no alinhamento entre quadris, joelhos e tornozelos quando a criança está em pé.

Os dois formatos mais conhecidos são:

• Joelho em varo: as pernas ficam arqueadas e os joelhos permanecem afastados quando os tornozelos se aproximam.
• Joelho em valgo: os joelhos se aproximam e os tornozelos ficam afastados, formando o chamado joelho em “X”.
• Alinhamento neutro: a perna parece mais reta quando observada de frente.

Também existem alterações de rotação dos quadris, pernas ou pés que mudam a aparência ao caminhar. Por isso, olhar apenas para os joelhos pode levar a uma impressão errada.

Como o alinhamento das pernas muda com a idade?

O eixo das pernas passa por etapas previsíveis durante o desenvolvimento. As idades são aproximadas, pois crianças saudáveis podem apresentar pequenas diferenças.

• Do nascimento até cerca de 18 a 24 meses: é comum haver pernas arqueadas, chamadas de varo fisiológico.
• Por volta dos 2 anos: as pernas ficam mais próximas de um alinhamento neutro.
• Entre 3 e 4 anos: o joelho em “X” fica mais evidente.
• Entre 7 e 8 anos: o alinhamento tende a se aproximar do padrão adulto, geralmente com discreto valgo.

Uma variação fisiológica é parecida nos dois lados, não causa dor e melhora aos poucos. A criança normalmente corre, brinca e aprende a andar sem atraso por causa desse alinhamento.

Quando joelhos tortos em crianças merecem avaliação?

Nem toda alteração fora da média representa doença, no entanto, alguns sinais aumentam a chance de existir uma causa que precisa ser investigada.

Procure um pediatra ou ortopedista especialista em joelho referência em patologias do joelho em Goiânia quando houver:

• Pernas arqueadas que permanecem muito marcadas depois dos 3 anos.
• Joelhos em “X” intensos ou progressivos depois dos 7 a 8 anos.
• Diferença visível entre a perna direita e a esquerda.
• Desvio que piora em vez de diminuir com o crescimento.
• Dor persistente, mancar ou dificuldade para correr e brincar.
• Baixa estatura, atraso de crescimento ou outras alterações ósseas.

Quedas isoladas são comuns na infância e não provam que existe um problema no eixo das pernas. Elas ganham importância quando são muito frequentes e aparecem junto de dor, fraqueza, assimetria ou perda de função.

Quando buscar atendimento com mais rapidez?

Uma mudança súbita após queda ou acidente não deve ser tratada como parte normal do crescimento. Dor forte, inchaço, febre, vermelhidão ou recusa para apoiar o pé também exigem avaliação rápida.

Esses sintomas podem apontar para trauma, inflamação ou infecção. Nesses casos, não é adequado esperar meses para observar a evolução.

O que pode causar um desvio fora do padrão?

Quando o alinhamento é assimétrico, intenso ou progressivo, o médico investiga causas específicas. A maioria é incomum, mas o diagnóstico precoce pode mudar o tratamento.

Doença de Blount

A doença de Blount afeta a placa de crescimento na parte superior da tíbia. Ela provoca arqueamento progressivo, geralmente mais evidente na região abaixo do joelho.

O excesso de peso é um fator associado, principalmente nas formas que aparecem mais tarde. Mesmo assim, peso ou idade de início da marcha, sozinhos, não confirmam o diagnóstico.

Raquitismo e alterações do metabolismo ósseo

O raquitismo deixa o osso em crescimento mais frágil e deformável. Ele pode estar ligado a problemas com vitamina D, cálcio ou fósforo, além de algumas doenças renais ou genéticas.

Outros sinais podem aparecer, como crescimento abaixo do esperado, dor óssea e aumento de volume nos punhos ou tornozelos.

Lesões na placa de crescimento

Fraturas, infecções e, mais raramente, tumores podem afetar a placa responsável pelo crescimento do osso. O resultado pode ser uma perna mais curta ou um desvio que aparece apenas de um lado.

O histórico da criança ajuda muito nessa investigação. Uma lesão antiga pode explicar uma alteração que ficou mais visível meses ou anos depois.

Doenças esqueléticas e neuromusculares

Algumas displasias ósseas, síndromes genéticas e doenças neuromusculares alteram o crescimento ou a força dos membros inferiores. Nesses casos, o formato dos joelhos faz parte de um quadro mais amplo.

A avaliação considera altura, proporções do corpo, marcha, força muscular e histórico familiar. O objetivo não é apenas dar um nome ao desvio, mas entender sua origem.

Como o ortopedista avalia o alinhamento?

A consulta começa com perguntas sobre idade, início da alteração, dor, traumas e desenvolvimento. O médico também compara registros de crescimento e observa se o desvio está melhorando ou piorando.

No exame físico, a criança costuma ser avaliada em pé e caminhando. O especialista observa quadris, joelhos, tornozelos, pés, rotação dos membros e diferença entre os lados.

Algumas medidas ajudam a acompanhar a evolução, mas nenhuma medida isolada define o tratamento. A distância entre joelhos ou tornozelos, por exemplo, precisa ser interpretada junto da idade e do restante do exame.

Toda criança precisa fazer radiografia?

Não. Uma criança pequena, saudável, sem dor e com alteração simétrica geralmente pode ser acompanhada apenas com exame clínico.

A radiografia pode ser indicada quando o desvio é unilateral, progressivo, intenso ou persiste além da idade esperada. Nos casos patológicos, imagens panorâmicas em pé ajudam a analisar o eixo de todo o membro inferior.

Exames de sangue entram na investigação quando há suspeita de raquitismo ou outra doença metabólica. O pedido depende dos achados da consulta, e não apenas da aparência das pernas.

Como é feito o tratamento?

O tratamento depende da causa, da intensidade do desvio e do crescimento que ainda resta. Nos padrões fisiológicos, a conduta mais comum é observar a evolução em consultas periódicas.

Sapatos especiais, palmilhas, aparelhos e exercícios não endireitam o osso quando o alinhamento faz parte do desenvolvimento normal. A fisioterapia pode ajudar em dor, equilíbrio ou fraqueza associados, mas não substitui o tratamento da causa.

Quando existe uma doença de base, as opções podem incluir:

• Tratamento médico do raquitismo ou de outra alteração metabólica.
• Controle de peso com acompanhamento adequado.
• Órtese em casos selecionados e iniciais de doença de Blount.
• Cirurgia de crescimento guiado em crianças que ainda têm potencial de crescimento.
• Osteotomia para corrigir deformidades específicas ou mais avançadas.

A decisão cirúrgica não depende apenas do espaço entre os tornozelos. O especialista considera o eixo mecânico, o local da deformidade, sua progressão e o tempo de crescimento restante.

O que os pais podem observar em casa?

A família pode acompanhar a aparência das pernas sem fazer testes dolorosos ou forçar a posição da criança. O mais útil é registrar mudanças ao longo do tempo.

Tire fotos a cada quatro ou seis meses, sempre com a criança em posição parecida. Ela deve estar descalça, em pé, com os joelhos voltados para a frente e a câmera na altura das pernas.

Também observe se surgiram:

1. Dor após atividades comuns.
2. Mancar ou evitar apoiar uma perna.
3. Piora visível em apenas um lado.
4. Dificuldade nova para correr ou subir escadas.
5. Queda no ritmo de crescimento.
6. Cansaço muito diferente do habitual.

Esses registros ajudam na consulta, mas não substituem o exame médico. Evite medir ângulos com aplicativos ou comparar a criança com fotos da internet.

Perguntas frequentes

Pernas arqueadas aos 2 anos são normais?

Podem ser normais, principalmente quando o arqueamento é leve, simétrico e já mostra melhora. O varo fisiológico costuma diminuir durante os primeiros anos e geralmente se corrige até perto dos 3 anos. Procure avaliação se o desvio for muito acentuado, piorar, ocorrer apenas de um lado ou vier acompanhado de dor, baixa estatura ou dificuldade para andar.

Até que idade o joelho em “X” pode fazer parte do crescimento?

O joelho em “X” geralmente aparece depois dos 2 anos e fica mais evidente entre 3 e 4 anos. Em muitas crianças, ele diminui gradualmente até os 7 ou 8 anos. Depois dessa fase, um valgo discreto ainda pode existir. O que merece investigação é o desvio intenso, assimétrico, progressivo ou associado a dor e limitação.

Palmilhas ou sapatos ortopédicos corrigem joelhos tortos?

Nos alinhamentos fisiológicos, palmilhas e sapatos especiais não mudam o crescimento do fêmur ou da tíbia. Eles também não aceleram a correção natural. Esses recursos podem ter indicação para outros problemas dos pés ou da marcha, mas não devem ser comprados apenas pela aparência dos joelhos. A recomendação precisa partir de uma avaliação individual.

Crianças com joelhos tortos podem praticar esportes?

Quando o alinhamento é fisiológico, indolor e não limita os movimentos, a criança geralmente pode brincar e praticar esportes normalmente. A atividade não piora uma fase natural do crescimento. Dor, inchaço, mancar ou dificuldade persistente para acompanhar outras crianças justificam avaliação antes de manter treinos intensos. A liberação depende da causa e dos sintomas.