Tendão do Joelho: Função e Possíveis Lesões

Quando alguém fala em tendão do joelho, quase sempre está se referindo ao tendão patelar, mas o joelho não tem só um tendão. Existem várias estruturas ao redor da articulação que ajudam a dobrar, esticar e estabilizar a perna.

Entender isso é importante porque nem toda dor na frente, no lado de dentro ou acima da rótula vem do mesmo lugar.

O que é o tendão do joelho?

No joelho, os tendões funcionam como uma ligação entre a musculatura e os ossos. Eles levam a força produzida na coxa e na perna até a articulação, ajudando o corpo a executar os movimentos de maneira segura e coordenada.

Essa participação aparece em tarefas diárias, como sentar e levantar, subir degraus, agachar, correr, frear o corpo durante a caminhada e pular.

Também vale separar dois termos que geralmente são confundidos:

• Tendão liga músculo ao osso.
• Ligamento liga osso a osso.

Essa diferença parece pequena, mas muda bastante o tipo de lesão e o tratamento.

Quais são os principais tendões ao redor do joelho?

O joelho conta com vários tendões importantes, mas alguns merecem mais destaque porque são os que mais causam dor e limitação.

Tendão do quadríceps

Fica acima da patela. Ele liga o músculo quadríceps, na parte da frente da coxa, à rótula. Sua principal função é ajudar a estender o joelho, ou seja, esticar a perna.

Tendão patelar

O tendão patelar fica logo abaixo da patela e liga a rótula à tíbia. Junto com o tendão do quadríceps, faz parte do chamado mecanismo extensor do joelho.

É uma estrutura muito exigida em saltos, corridas, arrancadas e mudanças rápidas de direção.

Tendões da pata de ganso

São três tendões que se inserem na parte interna do joelho. Eles ajudam na flexão e na estabilidade, principalmente em movimentos rotacionais. Quando ficam irritados, podem causar dor na face medial do joelho, mais para dentro.

Tendões posteriores

Os tendões que passam pela parte posterior do joelho atuam quando a perna se dobra e ajudam a dosar cada movimento. Essa ação também mantém a articulação mais segura durante a caminhada, a corrida e as mudanças de direção.

Qual é a função dos tendões no joelho?

Os tendões do joelho têm três papéis principais:

1. Transmitir força: Eles levam a força do músculo até o osso. É isso que permite esticar ou dobrar a perna com potência.
2. Estabilizar a articulação: Mesmo quando o joelho não está se movendo muito, os tendões ajudam a manter o alinhamento da articulação e a controlar pequenas oscilações.
3. Tornar o movimento mais eficiente: A patela funciona como uma espécie de alavanca para o mecanismo extensor, melhorando a eficiência do quadríceps e ajudando em movimentos como subir escadas, levantar do chão e chutar.

Lesões mais comuns

Nem toda lesão tendínea é igual. Algumas aparecem aos poucos, por sobrecarga, enquanto outras acontecem de forma súbita, com ruptura parcial ou completa.

Tendinopatia patelar

É uma das causas mais frequentes de dor no tendão do joelho. Muitos ainda chamam de tendinite patelar, mas nos quadros de sobrecarga repetitiva e evolução mais longa o termo tendinopatia é mais preciso.

Ela é comum em quem corre, salta, agacha com carga ou pratica esportes com aceleração e frenagem, como vôlei, basquete, futebol e atletismo.

A dor se concentra logo abaixo da patela e piora em atividades como subir e descer escadas, correr, saltar, agachar e levantar após ficar muito tempo sentado.

No começo, o desconforto aparece só depois do esforço. Com a piora, pode surgir durante o exercício e até em tarefas simples do dia a dia.

Tendinopatia do quadríceps

Atinge o tendão acima da patela. É menos falada do que a lesão patelar, mas também pode gerar dor importante, principalmente em pessoas ativas, em quem aumentou a carga de treino rápido demais ou em quem já tem degeneração do tendão.

A dor fica na parte superior da rótula, com sensibilidade ao toque e incômodo para subir escadas, agachar ou levantar da cadeira.

Lesão dos tendões da pata de ganso

Essa região fica na parte interna do joelho. O quadro causa dor localizada, sensibilidade e piora ao subir escadas, caminhar em ladeiras ou fazer movimentos repetidos.

Nem sempre o problema está só no tendão. Às vezes, também existe inflamação da bursa da região, o que pode aumentar a dor.

Ruptura do tendão patelar

É uma lesão mais grave. Pode acontecer após trauma, queda, salto mal executado ou esforço muito intenso, principalmente se o tendão já estava enfraquecido por sobrecarga crônica, doenças metabólicas ou uso de alguns medicamentos.

Quando a ruptura é completa, a pessoa geralmente sente uma dor súbita, pode ouvir ou perceber um estalo, apresenta inchaço rápido e perde a capacidade de estender o joelho direito.

Ruptura do tendão do quadríceps

Também é séria e costuma aparecer mais em adultos acima dos 40 anos, especialmente quando o joelho dobra sob carga, após tropeços, quedas ou desaceleração brusca.

Os sinais mais típicos são dor forte, inchaço, dificuldade para andar e incapacidade de esticar a perna de forma ativa quando a ruptura é completa.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico começa com uma boa conversa e um exame físico cuidadoso. O local da dor, a forma como ela começou e quais movimentos pioram o quadro ajudam muito a diferenciar tendinopatia, distensão e ruptura.

Depois disso, o ortopedista de joelho especialista em lesões e recuperação funcional pode pedir exames de imagem quando necessário, como:

• Radiografia, para avaliar alinhamento, posição da patela e descartar lesões ósseas;
• Ultrassom, que pode mostrar espessamento, inflamação e algumas rupturas;
• Ressonância magnética, mais útil quando existe dúvida diagnóstica, suspeita de lesão maior ou necessidade de planejar tratamento.

Em rupturas, um dado importante do exame é verificar se a pessoa consegue elevar a perna reta e estender o joelho contra a gravidade.

Como funciona o tratamento?

O tratamento depende do tipo de lesão.

Tendinopatia

Nos quadros por sobrecarga, o foco não é apenas “parar tudo”. O mais importante é ajustar a carga e iniciar reabilitação adequada.

Em geral, o tratamento envolve:

• Redução temporária dos movimentos que pioram a dor;
• Gelo nas fases dolorosas;
• Fisioterapia;
• Exercícios progressivos de fortalecimento;
• Correção de desequilíbrios musculares e de movimento;
• Retorno gradual ao esporte ou treino.

Hoje, a base do tratamento da tendinopatia patelar é a terapia por exercício com progressão de carga, e não apenas repouso absoluto.

Descansar pode aliviar a crise, mas se a causa da sobrecarga não for corrigida, a dor tende a voltar quando a rotina normal recomeça.

Rupturas parciais

Rupturas parciais podem, em alguns casos, ser tratadas sem cirurgia, principalmente quando a capacidade de estender o joelho está preservada.

Nesses casos, pode ser necessário usar imobilizador por um período, controlar a dor e iniciar reabilitação orientada.

A decisão depende do tamanho da lesão, da perda funcional e do perfil do paciente.

Rupturas completas

Nas rupturas completas do tendão patelar ou do tendão do quadríceps, o tratamento é cirúrgico.

Nesses casos, quanto mais cedo houver avaliação especializada, melhor é o planejamento do reparo e da reabilitação. Depois da cirurgia, a fisioterapia é parte essencial da recuperação.

Como prevenir lesões?

Nem toda lesão é evitável, porém, alguns cuidados reduzem bastante o risco:

1. Aumentar volume e intensidade do treino de forma gradual.
2. Respeitar períodos de descanso.
3. Fortalecer quadríceps, glúteos, panturrilha e musculatura do quadril.
4. Corrigir padrões de movimento e técnica esportiva.
5. Aquecer antes do treino.
6. Não insistir em dor que se repete por dias ou semanas.
7. Usar calçado adequado para a atividade.
8. Tratar fatores que enfraquecem o tendão, quando existirem.

Outro ponto importante: dor recorrente não deve ser normalizada. Muita ruptura grave começa com um tendão que já vinha sofrendo há semanas ou meses.

Quando procurar avaliação com urgência?

Procure atendimento médico sem demora se houver:

• Dor súbita e forte após salto, tropeço ou queda;
• Estalo no joelho no momento da lesão;
• Incapacidade de esticar a perna;
• Dificuldade importante para apoiar o peso;
• Inchaço rápido;
• Deformidade perceptível;
• sensação de que o joelho “falhou” de vez.

Esses sinais podem indicar ruptura do tendão patelar ou do tendão do quadríceps, que são situações que pedem avaliação ortopédica rápida.

Perguntas frequentes

Dor no joelho sempre indica problema no tendão?

Não. O incômodo também pode estar ligado à cartilagem, aos meniscos, às bursas ou aos ligamentos. A avaliação médica ajuda a identificar a origem.

Lesão no tendão melhora sozinha?

Casos leves podem aliviar com ajuste das atividades e reabilitação. Quando a dor persiste ou limita os movimentos, é importante procurar um ortopedista.

Posso treinar com dor na região da patela?

Insistir nos exercícios pode piorar a sobrecarga. O ideal é reduzir os movimentos dolorosos e retomar o treino de maneira gradual, com orientação profissional.

Quanto tempo leva para recuperar um tendão lesionado?

O prazo varia conforme a gravidade. Sobrecargas leves podem melhorar em semanas, enquanto rupturas e cirurgias exigem recuperação mais longa.