Cisto no Menisco: O Que é, Sintomas, Exames e Tratamento

Receber um laudo com cisto no menisco costuma assustar, porém, esse achado geralmente é benigno.

Em boa parte dos casos, ele aparece junto de uma fissura no menisco, que permite a saída do líquido da articulação e forma uma pequena bolsa ao lado do joelho.

O que pode incomodar não é só o cisto. A lesão meniscal associada pode causar dor localizada, sensação de caroço, estalos e dificuldade para agachar, girar ou correr.

Por isso, o tratamento depende do conjunto da história, do exame físico e da imagem.

O que é um cisto no menisco

O menisco fica dentro do joelho, entre o fêmur e a tíbia. Ele recebe parte da pressão que passa pela articulação e ajuda o joelho a lidar melhor com os impactos do dia a dia.

Com uma fissura ou ruptura, o líquido sinovial pode encontrar caminho por essa abertura e sair do espaço onde normalmente circula, vai se acumulando perto da lesão e pode dar origem ao cisto.

Esse cisto pode ficar ao lado do menisco, quadro chamado por muitos médicos de cisto parameniscal, ou mais próximo da própria estrutura meniscal.

Ele pode aparecer tanto na parte interna quanto na parte externa do joelho.

Em alguns pacientes, o cisto é pequeno e só aparece na ressonância. Em outros, ele fica mais superficial e a pessoa percebe uma pequena saliência dolorosa na linha do joelho.

Por que ele aparece

A causa mais comum é uma lesão no menisco. Essa lesão pode surgir depois de uma torção, de um movimento brusco no esporte ou de um desgaste mais lento, que acontece com o tempo.

Também existem fatores que aumentam a chance de o problema aparecer. Entre eles, destacam-se:

• Sobrecarga repetitiva;
• Mudanças rápidas de direção;
• Artrose;
• Perda de força muscular;
• Retorno precoce a atividades de impacto.

Muitos cistos palpáveis aparecem na região lateral do joelho, mas não é regra. A localização depende do menisco afetado e do tipo de fissura.

Sintomas mais comuns

Os sintomas variam conforme o tamanho do cisto, a inflamação do joelho e o tipo de lesão no menisco. Algumas pessoas sentem pouco, enquanto outras percebem um desconforto bem localizado.

Os sinais que mais aparecem são:

• Dor na linha articular, na parte interna ou externa do joelho;
• Sensação de bolinha ou abaulamento ao lado da articulação;
• Incômodo para agachar, correr, subir escadas ou girar o corpo;
• Estalos, rigidez ou sensação de travamento;
• Inchaço localizado, com ou sem piora depois do esforço.

Nem todo cisto no menisco dói. Às vezes, ele é um achado do exame de imagem e só ganha importância quando vem acompanhado de dor, travamento ou perda de função.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico começa pela consulta.

O ortopedista com ampla experiência em lesões no joelho avalia onde dói, se existe abaulamento palpável, como está a mobilidade do joelho e se há sinais de lesão meniscal.

A confirmação vem com exame de imagem. Na prática, os mais usados são:

• Ressonância magnética, que mostra o cisto e a lesão do menisco com mais detalhe;
• Ultrassom, útil para cistos mais superficiais e para procedimentos guiados;
• Radiografia, quando o médico também quer investigar artrose, desalinhamento ou outras causas de dor.

A ressonância é o exame mais completo quando existe dúvida diagnóstica ou quando os sintomas persistem. Ela também ajuda a diferenciar o quadro de outras lesões císticas do joelho.

Cisto meniscal é grave?

Na maior parte das vezes, não. O cisto meniscal geralmente é benigno e não é visto como um tumor agressivo. Ainda assim, ele merece atenção porque pode ser um sinal de que o menisco sofreu dano.

O ponto principal é o impacto na rotina. Se o joelho dói, trava, perde força ou incha com frequência, vale investigar cedo, pois ajuda a evitar meses de desconforto e decisões apressadas mais adiante.

Tratamento

O tratamento não é igual para todos os pacientes. Ele depende do tamanho do cisto, da dor, da presença de travamento e, principalmente, da lesão meniscal associada.

Quando o tratamento sem cirurgia é suficiente

Se os sintomas forem leves ou moderados, o primeiro passo é conservador. O objetivo é reduzir a inflamação, controlar a dor e devolver estabilidade ao joelho.

As medidas mais usadas envolvem:

• Ajuste temporário das atividades, com menos impacto e menos torção;
• Gelo por períodos curtos na fase dolorosa;
• Analgésicos ou anti-inflamatórios, quando indicados pelo médico;
• Fisioterapia para fortalecer coxa, quadril e panturrilha;
• Treino de mobilidade e controle do movimento.

Muitos pacientes melhoram bem nessa fase, que é ainda mais comum quando o cisto é pequeno, não há travamento e a lesão do menisco não exige correção cirúrgica.

Quando aspiração ou infiltração podem ajudar

Em alguns casos, o médico pode indicar punção guiada por ultrassom para aliviar o volume e a dor. Também existem situações em que infiltrações são usadas para controlar a inflamação intra-articular.

Essas opções podem ajudar bastante no alívio dos sintomas, mas não resolvem sempre a origem do problema. Se a fissura no menisco continuar permitindo a saída do líquido, o cisto pode voltar.

Quando a cirurgia é avaliada

A cirurgia é considerada quando a dor persiste mesmo após reabilitação bem feita, quando o joelho trava, quando o cisto é grande e doloroso ou quando a lesão meniscal precisa ser tratada.

Na maioria dos casos, o procedimento é feito por artroscopia, com pequenos cortes e uma câmera.

Durante a cirurgia, o objetivo é tratar a lesão do menisco e descomprimir ou remover o cisto, diminuindo a chance de recidiva.

Sempre que possível, o médico tenta preservar o menisco. Em alguns casos, isso é feito com sutura. Em outros, pode ser necessária a retirada apenas da parte lesionada.

Recuperação e volta às atividades

O tempo de recuperação varia bastante. Quem faz fisioterapia de forma regular volta às atividades de forma gradual em algumas semanas, desde que a dor e o inchaço estejam controlados.

Depois da artroscopia, o prazo depende do que foi feito no menisco. Procedimentos menores permitem retorno mais rápido, enquanto suturas exigem mais proteção e uma reabilitação mais cuidadosa.

No esporte, a pressa pode atrapalhar. Voltar antes da hora aumenta a sobrecarga no joelho e pode favorecer nova crise de dor ou reaparecimento do cisto.

Quando procurar atendimento mais rápido

Nem toda dor no joelho é urgente, no entanto, alguns sinais pedem avaliação sem demora, que vale ainda mais quando houve trauma recente ou piora rápida do quadro.

Procure atendimento com mais urgência se acontecer uma destas situações:

• Você não consegue apoiar o peso no joelho;
• O joelho trava e não destrava;
• Há inchaço importante, calor local ou vermelhidão;
• Existe febre junto com dor no joelho;
• O joelho ficou deformado após uma queda ou torção.

Esses sinais podem indicar outro problema além do cisto meniscal. Por isso, não vale tentar resolver tudo só com repouso em casa.

Perguntas frequentes

Cisto no menisco some sozinho?

Pode diminuir, principalmente quando é pequeno e a inflamação do joelho melhora com repouso relativo e fisioterapia. Mesmo assim, ele pode voltar se a lesão do menisco continuar aberta e permitindo a passagem do líquido. Por isso, mais importante do que sumir é entender se ele ainda causa dor, travamento ou limitação.

Cisto no menisco sempre precisa operar?

Não. Muitos casos melhoram sem cirurgia, especialmente quando o cisto é pequeno, a dor é leve e não há sintomas mecânicos. A operação é reservada para dor persistente, travamento, perda de função, cistos maiores ou lesões meniscais que realmente pedem correção.

Qual exame confirma o diagnóstico?

O exame físico levanta a suspeita, mas a ressonância magnética é o exame que melhor confirma o diagnóstico. Ela mostra o cisto, a lesão do menisco e outras estruturas do joelho. O ultrassom também pode ser útil, sobretudo quando o cisto é superficial ou quando existe indicação de punção guiada.

Como diferenciar cisto no menisco de cisto de Baker?

A principal pista é o local. O cisto no menisco costuma aparecer na linha articular, na parte lateral ou medial do joelho. Já o cisto de Baker surge atrás do joelho. Além disso, o cisto de Baker muitas vezes está ligado ao excesso de líquido na articulação por outras doenças do joelho.