Derrame no Joelho: O Que é e Como Tratar

O derrame no joelho acontece quando há acúmulo de líquido dentro da articulação, também chamado de derrame articular.

Na prática, ele não é uma doença única. Pode ser um sinal de que algo irritou a articulação do joelho, como uma pancada, torção, lesão interna ou inflamação.

O que é derrame no joelho e por que ele aparece

Dentro do joelho existe uma pequena quantidade de líquido sinovial. Ele funciona como uma lubrificação natural, ajudando a articulação a se mover com menos atrito.

O derrame acontece quando esse líquido aumenta mais do que deveria. Em algumas situações, o inchaço também pode envolver sangue, cristais ou sinais de infecção.

Com mais líquido dentro da articulação, a pressão aumenta. O joelho pode ficar inchado, pesado, dolorido e travar um pouco na hora de dobrar ou esticar a perna.

Derrame articular não é o mesmo que sinovite

Os dois termos podem surgir na mesma avaliação, mas falam de coisas diferentes.

A sinovite acontece quando a membrana sinovial fica inflamada. Essa membrana reveste a parte de dentro da articulação.

O derrame articular é o líquido acumulado dentro do joelho, percebido como inchaço ou aumento de volume.

Em outras palavras, a sinovite pode levar ao derrame, mas nem todo joelho inchado vem apenas dela. Às vezes, o problema está em um menisco, em ligamentos, na artrose ou até em uma infecção.

Principais causas

As causas mudam conforme a idade, o tipo de dor, a história de trauma e as doenças que a pessoa já tem.

Por isso, um joelho inchado depois de uma torção é bem diferente de joelho inchado sem pancada aparente.

De forma geral, vale dividir as causas em traumáticas e não traumáticas.

Causas traumáticas

Quando o inchaço no joelho aparece após queda, torção, pancada ou esporte, o raciocínio começa pelas lesões internas do joelho. Nesses casos, o derrame pode surgir rápido, às vezes em poucas horas.

As causas mais comuns são:

• Lesão de menisco;
• Entorse com lesão de ligamentos, como LCA ou colaterais;
• Fratura que acomete a articulação;
• Contusão importante após impacto direto;
• Hemartrose, que é sangue dentro do joelho.

Causas não traumáticas

Nem sempre existe um acidente por trás do derrame no joelho. Em muitas pessoas, o líquido aumenta por desgaste, inflamação crônica ou doenças metabólicas.

Entre as causas mais frequentes, destacam-se:

• Artrose do joelho, sobretudo em adultos mais velhos;
• Artrites inflamatórias, como artrite reumatoide;
• Gota e pseudogota, com depósito de cristais;
• Sobrecarga repetitiva no trabalho ou no esporte;
• Infecção articular, que exige avaliação rápida.

Outras situações que podem confundir

Às vezes, a sensação de líquido não vem exatamente de dentro da articulação. Bursite e cisto de Baker, por exemplo, podem causar inchaço e desconforto, especialmente atrás do joelho.

Essa diferença importa porque o tratamento muda. Por isso, nem todo joelho inchado deve ser tratado da mesma forma.

Sintomas mais comuns

O quadro varia conforme a causa e o volume do derrame. Um joelho com artrose pode inchar de forma mais lenta, enquanto uma torção importante pode provocar aumento de volume bem rápido.

Os sintomas mais comuns são:

• Inchaço visível ou sensação de joelho cheio;
• Dor ao dobrar, esticar ou apoiar o peso;
• Rigidez e perda de mobilidade;
• Calor local;
• Sensação de pressão dentro da articulação;
• Dificuldade para caminhar, subir escadas ou agachar.

Em alguns casos, o joelho também pode falsear, travar ou dar a impressão de estar pesado. Quando isso acontece junto com trauma, a investigação de menisco ou ligamentos ganha mais importância.

Quando é preocupante

Muitos casos melhoram com avaliação médica, controle da carga e tratamento da causa. Mesmo assim, existem sinais de alerta que não devem ser ignorados.

Procure atendimento com prioridade se houver:

• Febre junto com joelho inchado;
• Vermelhidão forte ou calor intenso no local;
• Dor muito forte ou piora rápida do inchaço;
• Incapacidade de apoiar o pé no chão;
• Joelho travado ou sem conseguir esticar;
• Inchaço grande logo depois de trauma importante.

Joelho quente, vermelho, dolorido e acompanhado de mal-estar pode sugerir infecção articular.

Nesse cenário, o ideal é consultar um ortopedista referência em patologias do joelho para diagnosticar, porque o atraso no tratamento pode trazer dano importante para a articulação.

Como o diagnóstico é feito

O diagnóstico começa pela história. Saber se houve torção, queda, estalo, febre, crises anteriores, artrose, gota ou doença reumatológica ajuda muito a entender a origem do derrame.

Depois vem o exame físico. O ortopedista avalia dor, mobilidade, pontos de sensibilidade, estabilidade, presença de líquido e diferença em relação ao outro joelho.

Exames que podem ser pedidos

Os exames entram para confirmar a suspeita clínica ou afastar causas mais graves. Nem todo paciente precisa de tudo ao mesmo tempo.

Os mais usados são:

• Radiografia, para avaliar fraturas, alinhamento e sinais de artrose;
• Ultrassom, que pode mostrar líquido e algumas alterações de partes moles;
• Ressonância magnética, útil para menisco, ligamentos, cartilagem e sinovite;
• Exames de sangue, quando há suspeita inflamatória ou infecciosa.

Quando a punção do joelho faz sentido

Em alguns casos, o médico pode indicar artrocentese, que é a aspiração do líquido com agulha. Esse procedimento pode aliviar a pressão e ainda ajudar a descobrir a causa do problema.

A análise do líquido pode mostrar sangue, bactérias ou cristais, o que ajuda a diferenciar trauma, infecção, gota e outros quadros inflamatórios.

Como tratar

O tratamento depende da causa. Esse é o ponto mais importante, porque secar o joelho sem tratar o motivo do derrame costuma trazer melhora só temporária.

Na maioria das vezes, o plano mistura controle da dor, redução do inchaço, recuperação do movimento e abordagem da lesão ou doença que provocou o líquido.

Medidas iniciais que ajudam

Nos quadros leves e recentes, algumas medidas simples podem aliviar bastante os sintomas. Elas não substituem a avaliação quando há sinais de alerta, mas fazem parte do cuidado inicial.

As mais usadas são:

• Repouso relativo, sem forçar o joelho;
• Gelo por 15 a 20 minutos de cada vez;
• Compressão com faixa elástica, sem apertar demais;
• Elevação da perna para ajudar no inchaço.

Também vale evitar corrida, salto, agachamento profundo e treino pesado até entender a causa. Ficar totalmente parado por muitos dias, porém, nem sempre é o melhor caminho.

Remédios, fisioterapia e procedimentos

Quando necessário, o médico pode usar analgésicos e anti-inflamatórios por curto período.

Em alguns casos, principalmente quando o joelho está muito tenso, a retirada do líquido ajuda no alívio e na investigação.

A fisioterapia é parte importante do tratamento, pois ajuda a recuperar o movimento, melhorar a força muscular e reduzir o risco de o problema voltar, principalmente após lesão, artrose ou sobrecarga.

Em situações selecionadas, também pode haver indicação de infiltração, mas depende do diagnóstico, do estágio do problema e do objetivo do tratamento.

Quando pode haver cirurgia

Nem todo derrame no joelho precisa operar. Na verdade, muitos casos melhoram sem cirurgia quando a causa é tratada do jeito certo.

A cirurgia é considerada quando existe uma lesão interna importante, como ruptura ligamentar, lesão meniscal com travamento, fratura articular, infecção que precisa de drenagem ou artrose muito avançada.

Tem cura?

Na maioria dos casos, sim, ou pelo menos tem bom controle. O líquido em excesso tende a diminuir quando a inflamação é controlada e a causa real do problema recebe o tratamento adequado.

O que muda de uma pessoa para outra é o tempo de recuperação.

Um derrame por sobrecarga melhora mais rápido, enquanto um derrame ligado à artrose, artrite ou lesão estrutural pode exigir mais acompanhamento.

O derrame pode voltar?

Pode. Isso acontece principalmente quando a origem do problema continua ativa, como em artrose, lesão não tratada, retorno precoce ao esporte ou doença inflamatória sem controle.

Por isso, não basta apenas esperar o joelho desinchar. Quando o quadro é repetido, o mais importante é descobrir por que o derrame está voltando.

Como reduzir o risco de novos episódios

Nem sempre dá para evitar totalmente, mas alguns cuidados diminuem a chance de recorrência, que vale ainda mais para quem já teve derrame antes.

Algumas medidas úteis:

1. Manter a musculatura da coxa fortalecida.
2. Respeitar a progressão do treino e da carga.
3. Controlar o peso corporal quando houver excesso.
4. Tratar artrose, gota ou doenças inflamatórias de base.
5. Procurar avaliação quando houver torção, estalo ou inchaço rápido.

Perguntas frequentes

O que é derrame no joelho?

Derrame no joelho é o acúmulo de líquido dentro da articulação. Ele pode surgir após uma pancada, torção, inflamação, artrose, lesão interna ou infecção.

É grave?

Depende da causa. Quando vem com febre, vermelhidão intensa, dor forte, calor local ou dificuldade para apoiar o pé no chão, precisa de avaliação médica rápida.

O derrame no joelho pode sumir sozinho?

Em casos leves, o inchaço pode diminuir com repouso relativo, gelo, compressão e controle da carga. Mesmo assim, quando o quadro repete ou aparece após trauma, é importante investigar a causa.

Qual exame detecta derrame no joelho?

O exame físico já pode indicar presença de líquido. Radiografia, ultrassom, ressonância magnética e exames de sangue podem ser pedidos conforme a suspeita clínica.

Pode voltar?

Pode. Isso é mais comum quando existe artrose, lesão não tratada, sobrecarga, retorno precoce ao esporte ou alguma doença inflamatória sem controle.