Joelhos tortos em crianças: quando se preocupar

Pais que percebem joelhos tortos em seus filhos costumam ficar em dúvida se aquilo é só uma etapa do crescimento ou se há algo mais sério por trás da deformidade.

Mas nem todo desvio indica doença. Em muitas fases do desenvolvimento, joelhos tortos em crianças fazem parte de um alinhamento considerado normal.

O desafio está em reconhecer os sinais que fogem do padrão, para procurar o ortopedista pediátrico no momento certo.

O que são joelhos tortos em crianças

Quando falamos em joelhos tortos em crianças, estamos nos referindo ao eixo da perna, isto é, ao alinhamento entre quadril, joelho e tornozelo.

Esse eixo pode se apresentar de três formas principais: neutro, em varo ou em valgo.

• No joelho em varo, conhecido como “pernas arqueadas” ou “pernas de cowboy”, os joelhos ficam afastados e os pés mais próximos.
• Já no joelho em valgo, chamado de “joelho em X”, os joelhos se encostam e os tornozelos ficam separados.
• O joelho neutro é o alinhamento em que a perna parece reta ao olhar de frente.

Como o alinhamento das pernas muda com a idade

O alinhamento dos joelhos não nasce pronto. Ele muda bastante nos primeiros anos de vida, e essa mudança segue um padrão relativamente previsível na maioria das crianças.

1. Do nascimento até cerca de 18 meses, é comum que o bebê apresente joelhos em varo, com pernas arqueadas.
2. Entre 18 e 30 meses, o eixo tende a se aproximar do neutro.
3. Em torno dos 3 a 4 anos, passa a predominar o joelho em valgo, com leve formato de X.
4. Entre 7 e 8 anos, o alinhamento se aproxima do padrão da vida adulta.

Por isso, muitos quadros que parecem joelhos tortos em crianças na primeira infância representam apenas uma fase transitória do crescimento, sem impacto na função ou na saúde futura da articulação.

Quando joelhos tortos na infância fogem do padrão

O alerta acende quando o desvio é muito acentuado, assimétrico ou persiste fora da faixa etária esperada.

Crianças com joelho em varo intenso após 3 anos ou com joelho em valgo marcado depois dos 8 anos merecem avaliação mais detalhada.

Outro ponto importante é a presença de dor, quedas frequentes, cansaço para caminhar, recusa para atividades físicas ou queixa estética que afeta o convívio escolar.

Em alguns casos, o desvio piora com o passar dos meses em vez de melhorar, o que reforça a necessidade de investigação.

Causas patológicas mais comuns

Doença de Blount

A doença de Blount é uma alteração na placa de crescimento da tíbia, que provoca afundamento na parte interna da perna e gera joelho em varo acentuado.

É mais frequente em crianças que andaram muito cedo ou têm excesso de peso. Sem tratamento adequado, o desvio tende a piorar durante o crescimento.

Raquitismo e outras doenças ósseas

Deficiência de vitamina D, cálcio ou fósforo pode levar ao raquitismo, quadro em que o osso fica mais frágil e deformável.

Nesses casos, os joelhos tortos em crianças costumam vir associados à baixa estatura, dor ou outras deformidades em membros e tórax.

Doenças metabólicas e displasias esqueléticas também podem alterar o eixo das pernas.

Traumas, infecções e outras causas

Fraturas que comprometem a cartilagem de crescimento, infecções ósseas na infância e alguns tumores podem deixar sequelas que desviam o joelho.

Nesses cenários, geralmente há histórico de evento marcante, dor mais intensa ou diferença importante entre um lado e outro.

Sinais que os pais podem observar em casa

Alguns pontos ajudam a decidir se está na hora de buscar ajuda especializada para joelhos tortos em crianças:

• Joelho em varo marcado após 3 anos de idade.
• Joelho em valgo intenso acima dos 8 anos.
• Diferença visível entre um joelho e outro.
• Desvio que piora com o tempo, em vez de melhorar.
• Queixa de dor, cansaço, tropeços e quedas frequentes.
• Histórico de fratura, infecção óssea ou doença sistêmica.
• Baixa estatura importante ou atraso global do crescimento.

Como o especialista avalia

Na consulta, o ortopedista pediátrico analisa o alinhamento de todo o membro inferior, não só do joelho.

Observa quadris, rotações, pés, marcha da criança e postura global. O médico mede ângulos, compara os dois lados e verifica se o desvio condiz com a idade.

Em muitos casos, o exame clínico é suficiente para classificar joelhos tortos em crianças como fisiológicos, isto é, dentro da variação normal.

Quando existe dúvida, gravidade maior ou suspeita de doença, radiografias em carga ajudam a avaliar o eixo ósseo e a cartilagem de crescimento.

Opções de tratamento para joelhos tortos

Grande parte das crianças precisa apenas de acompanhamento periódico e orientação aos pais. O médico acompanha o crescimento, repete medidas e fotografa a evolução quando necessário.

Em situações específicas, pode indicar controle de peso, reposição de vitamina D guiada pelo pediatra e fortalecimento muscular.

Casos ligados à doença de Blount, raquitismo ou sequelas de trauma podem exigir órteses, como aparelhos corretivos, principalmente em crianças menores.

Quando a deformidade é importante ou já não há tanto potencial de crescimento, entra em cena a correção cirúrgica, planejada de forma individualizada.

Quando procurar um ortopedista pediátrico

Se o desvio preocupa visualmente, se existe dor, queda frequente, assimetria entre as pernas ou histórico de doença óssea, vale marcar consulta com um ortopedista pediátrico.

Uma avaliação ortopédica cuidadosa traz segurança para a família e permite detectar precocemente as situações que realmente exigem tratamento.

FAQs

Jelhos tortos em crianças sempre precisam de tratamento?

Não. Em boa parte dos casos, o desvio faz parte do crescimento normal e tende a melhorar com o tempo. O papel do especialista é diferenciar variações fisiológicas das deformidades que indicam doença.

Até que idade joelhos em X podem ser considerados normais?

Um certo grau de joelho em valgo é esperado entre 3 e 4 anos e pode permanecer discreto até por volta dos 7 a 8 anos. Desvios muito marcados após essa idade precisam de avaliação.

Excesso de peso piora joelhos tortos em crianças?

Sim. Crianças com sobrepeso sofrem maior carga sobre as placas de crescimento, o que pode agravar deformidades, principalmente nos casos de doença de Blount. Controle de peso faz parte do cuidado global.

Uso de órtese resolve sempre o problema?

Órteses têm indicação em situações específicas, em especial em crianças menores com doença de Blount ou alterações do crescimento. Não substituem o acompanhamento médico regular nem evitam todas as cirurgias.

Radiografia é obrigatória para avaliar joelhos tortos em crianças?

Nem sempre. Muitos casos são classificados apenas com exame físico. O ortopedista solicita radiografia quando precisa medir com precisão o eixo, investigar doença óssea ou planejar um possível tratamento.