Lesão do LCA: sintomas, causas e tratamento

A lesão do LCA pode surgir em torções, mudanças rápidas de direção, aterrissagem ruim após um salto ou impacto direto na articulação.

Quando isso acontece, é comum o paciente relatar estalo no momento da lesão, inchaço nas primeiras horas, dor e sensação de que o joelho falha.

A definição do tratamento passa pelo tipo de ruptura, pelo quanto o joelho perdeu estabilidade, pela idade do paciente, pela rotina esportiva e pela existência de lesões junto com o LCA, como menisco ou cartilagem.

O que é o LCA e por que ele é tão importante

Na prática, o LCA segura a tíbia para que ela não escape para a frente e ajuda o joelho a ficar firme quando a pessoa corre, gira o corpo, corta para o lado, reduz a passada ou volta ao chão depois de um salto.

Quando esse ligamento é forçado além do limite, pode haver distensão, ruptura parcial ou ruptura total. Nesses casos, o joelho tende a perder firmeza.

Por isso, muitos pacientes relatam sensação de frouxidão, insegurança ao pisar e episódios em que o joelho parece ceder, tanto no esporte quanto em atividades comuns.

Como a lesão do LCA acontece

Na maior parte das vezes, a lesão não vem de uma batida no joelho. Ela geralmente surge quando o pé fica travado no chão e o corpo gira.

Esse mecanismo aparece com frequência em esportes que pedem mudança rápida de direção, parada brusca e salto, como futebol, basquete, vôlei, handebol e esqui.

Também pode acontecer em situações como:

• Hiperextensão do joelho;
• Mudança brusca de direção;
• Aterrissagem desequilibrada após um salto;
• Pancada na lateral ou na parte de trás do joelho;
• Acidentes de trânsito ou quedas.

Embora seja muito lembrada no esporte, a lesão do LCA não acontece só com atletas. Ela também pode ocorrer em atividades do dia a dia, principalmente quando há torção forte ou trauma importante.

Principais sintomas

Os sintomas variam conforme a gravidade da lesão e as estruturas envolvidas. Mesmo assim, existe um conjunto de sinais que aparece com bastante frequência e ajuda a levantar a suspeita.

Os sintomas mais comuns são:

• Estalo no momento da lesão;
• Dor no joelho, que pode ser intensa logo no início;
• Inchaço nas primeiras horas;
• Dificuldade para apoiar ou continuar a atividade;
• Sensação de instabilidade ou falseio;
• Perda de mobilidade e rigidez.

Depois da fase aguda, algumas pessoas melhoram da dor, mas continuam sentindo insegurança ao girar, descer escadas, correr ou mudar de direção.

Esse falseio repetido merece atenção porque pode aumentar o risco de lesões no menisco e na cartilagem.

Quem tem mais risco de romper o LCA

Alguns fatores aumentam a chance de lesão. Parte deles está ligada ao tipo de movimento e à carga esportiva, e outra parte depende de características do próprio corpo.

Entre os fatores de risco mais conhecidos, destacam-se:

• Retorno esportivo sem preparo;
• Fraqueza muscular;
• Desequilíbrio entre quadríceps e posteriores da coxa;
• Técnica ruim de salto e aterrissagem;
• Histórico de lesão no joelho;
• Treinos com muita mudança de direção.

Em alguns esportes, estudos também mostram risco maior em mulheres quando comparadas a homens da mesma modalidade, que pode ter relação com controle neuromuscular, força, alinhamento dos membros e outros fatores biomecânicos.

Como o diagnóstico é feito

O diagnóstico começa pela história da lesão e pelo exame físico. O ortopedista avalia como o trauma aconteceu, se houve estalo, quanto o joelho inchou, se existe falseio e quais movimentos ficaram limitados.

No consultório, alguns testes clínicos ajudam bastante. Entre os mais usados estão o teste de Lachman, a gaveta anterior e o pivot shift, que avaliam a estabilidade do joelho.

Os exames de imagem entram para confirmar a lesão e procurar danos associados. Em geral:

• A radiografia ajuda a descartar fratura;
• A ressonância magnética mostra o LCA, meniscos, cartilagem e outros ligamentos;
• O ultrassom não é o principal exame para esse diagnóstico;

Lesão do ligamento cruzado anterior tem graus diferentes?

Sim. De forma simplificada, a lesão pode ser classificada em três níveis, conforme o dano no ligamento e o impacto na estabilidade do joelho.

1. No grau 1, existe um estiramento leve, mas o ligamento ainda consegue estabilizar a articulação.
2. No grau 2, há uma ruptura parcial.
3. No grau 3, ocorre ruptura completa, com maior chance de instabilidade e limitação funcional.

Essa divisão ajuda, mas não decide tudo sozinha. Duas pessoas com exames parecidos podem precisar de tratamentos diferentes, porque o que mais pesa é o quadro clínico e a demanda funcional de cada uma.

Tratamento da lesão sem cirurgia

O tratamento conservador pode funcionar bem em casos selecionados.

Ele é mais considerado quando a lesão é parcial, quando o joelho permanece estável, quando a pessoa tem menor demanda esportiva ou quando não há episódios importantes de falseio.

Na fase inicial, o foco é reduzir a dor, inchaço e limitação de movimento. Depois, a reabilitação avança para fortalecimento, controle neuromuscular, equilíbrio e retorno seguro às atividades.

Em geral, esse tratamento consiste em:

• Gelo e controle do inchaço;
• Analgesia conforme orientação médica;
• Eventual uso de muletas ou órtese;
• Fisioterapia com ganho de movimento;
• Fortalecimento de quadríceps, isquiotibiais e glúteos;
• Treino de equilíbrio e propriocepção.

Quando a cirurgia do LCA é indicada

A cirurgia é mais indicada quando existe:

• Instabilidade persistente;
• Falseio frequente;
• Ruptura completa em pessoa ativa;
• Desejo de voltar a esportes com giro e contato;
• Lesões associadas que aumentam o risco de piora do joelho.

Também pesa a incapacidade para atividades do dia a dia.

Há pacientes que não conseguem confiar no joelho nem para caminhar rápido, descer escadas ou virar o corpo com segurança, o que muda bastante a decisão.

Quando a cirurgia é escolhida, ela normalmente não é feita no pico da inflamação.

Em muitos casos, o ideal é primeiro reduzir a dor e derrame, recuperar parte da mobilidade e preparar o joelho com fisioterapia antes do procedimento.

Como é a cirurgia de reconstrução do LCA

A cirurgia mais comum é a reconstrução do LCA, e não a simples “costura” do ligamento rompido.

Em geral, o cirurgião usa um enxerto para substituir o ligamento lesionado e restaurar a estabilidade do joelho.

Esse enxerto pode vir do próprio paciente, como tendões dos músculos posteriores da coxa, tendão patelar ou tendão do quadríceps. Em alguns casos, também podem ser usados enxertos de banco de tecidos.

O procedimento costuma ser feito por artroscopia, com pequenos cortes, que permite tratar ao mesmo tempo lesões de menisco ou cartilagem, quando presentes, e tende a tornar a recuperação mais controlada.

Em crianças e adolescentes, a decisão cirúrgica precisa ser ainda mais individualizada.

Quando as cartilagens de crescimento ainda estão abertas, o planejamento deve ser feito por especialista em joelho com experiência nessa faixa etária.

Como é a recuperação após cirurgia do LCA

A recuperação não segue só o calendário. O retorno depende de dor, inchaço, amplitude de movimento, força, equilíbrio, controle do membro e testes funcionais.

De forma geral, a reabilitação segue esta lógica:

1. Primeiras semanas: controle da dor, do inchaço e ganho de movimento.
2. 1 a 3 meses: fortalecimento e melhora da marcha.
3. 3 a 6 meses: avanço funcional, corrida e exercícios mais exigentes, quando liberados.
4. 6 a 12 meses: retorno progressivo ao esporte, conforme testes e estabilidade.

Esportes com giro, contato e mudança brusca de direção exigem mais tempo. Em muitos casos, o retorno pleno acontece entre 9 e 12 meses, especialmente após reconstrução cirúrgica.

O que ajuda e o que atrapalha a recuperação

A boa recuperação depende tanto da cirurgia quanto da reabilitação.

Um procedimento bem feito perde valor quando o paciente abandona a fisioterapia, acelera etapas por conta própria ou volta cedo demais para impacto.

Os fatores que mais ajudam são regularidade no tratamento, controle do inchaço desde cedo, fortalecimento progressivo, sono adequado, alimentação compatível com a recuperação e retorno guiado por testes, não só pela pressa.

Por outro lado, atrapalham bastante:

• Ignorar episódios de falseio;
• Pular fases da fisioterapia;
• Tentar correr ou jogar antes da liberação;
• Negligenciar dor e inchaço persistentes;
• Fumar e manter hábitos que prejudiquem a cicatrização.

Quando procurar atendimento rapidamente

Alguns sintomas são esperados após a lesão, como dor, rigidez e inchaço inicial. O problema é adiar a avaliação mesmo quando o joelho perde estabilidade ou quando os sinais sugerem lesão associada.

Procure atendimento com ortopedista com atualização especializada em LCA com mais urgência se houver:

• Incapacidade de apoiar a perna;
• Joelho muito inchado nas primeiras horas;
• Sensação clara de falseio;
• Travamento do joelho e estalo;
• Deformidade após trauma;
• Dor forte que não melhora.

Depois da cirurgia, sinais como febre, secreção na ferida, vermelhidão crescente, panturrilha muito dolorida ou falta de ar também exigem avaliação rápida.

Perguntas frequentes

Lesão do LCA sempre precisa de cirurgia?

Não. Alguns pacientes melhoram bem com tratamento conservador, principalmente quando a lesão é parcial, o joelho permanece estável e a rotina não exige movimentos de pivô. A cirurgia é mais considerada quando há instabilidade, falseio recorrente, lesões associadas ou desejo de voltar a esportes com giro e contato.

Dá para andar com o LCA rompido?

Em muitos casos, sim. A pessoa até consegue caminhar depois que a dor aguda e o inchaço melhoram, mas isso não significa que o joelho esteja estável. O problema costuma aparecer em movimentos de giro, frenagem, descida de escada ou mudança rápida de direção, quando o falseio fica mais evidente.

Qual exame confirma a lesão do LCA?

O diagnóstico começa no exame clínico, mas a ressonância magnética costuma ser o exame mais usado para confirmar a lesão e avaliar menisco, cartilagem e outros ligamentos. A radiografia também é importante, principalmente para afastar fraturas ou lesões ósseas associadas ao trauma.

Quanto tempo leva a recuperação da lesão do LCA?

Isso depende do tipo de lesão e do tratamento escolhido. Casos sem cirurgia podem estabilizar em alguns meses quando a resposta à fisioterapia é boa. Após reconstrução do LCA, a reabilitação é mais longa, e o retorno ao esporte geralmente exige vários meses, muitas vezes entre 9 e 12.